कोलकाता में फरवरी की ठंडी, धुँधली सुबह है। ईडन गार्डन्स में बंगाल के ड्रेसिंग रूम में निराशा की चादर छा गई है – खिलाड़ी निराश हैं और घरेलू टीम के रूप में अपनी भावनाओं को नियंत्रित करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं अभी सौंपा गया है रणजी ट्रॉफी में सौराष्ट्र से तीन साल में यह दूसरी हार है।
दूसरी ओर सौराष्ट्र का खेमा ऊर्जा और उत्साह से गुंजायमान है. खिलाड़ी ट्रॉफी के साथ सेल्फी क्लिक कर रहे हैं, गौरव का आनंद लेने के लिए परिवारों ने खेल के मैदान में प्रवेश किया है। मैदान के एक कोने में कप्तान जयदेव उनादकट अपने कुछ साथियों के साथ हल्के-फुल्के पल बिताते नजर आ रहे हैं.
उनादकट, जिन्हें टीम के साथी ‘जेडी’ कहते हैं, जानते हैं कि उनकी टीम सौराष्ट्र की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है। 10 साल में पांच फाइनल तक पहुंचना और तीन साल में दो खिताब जीतना कोई मामूली उपलब्धि नहीं है।
उनादकट ने कहा, ‘यह दशक हमारा है- सौराष्ट्र क्रिकेट।’ स्पोर्टस्टार मुस्कान के साथ।
उनके टीम के साथी सहमत हैं। यह टीम 2015-16 सत्र से अपने मूल को बरकरार रखने में सफल रही है। प्रबंधन और खिलाड़ी जानते हैं कि यह चेतेश्वर पुजारा और रवींद्र जडेजा को छोड़कर स्टार-स्टडेड खिलाड़ियों का समूह नहीं है, जो दोनों ज्यादातर अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं में व्यस्त हैं। लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।
संचार स्पष्ट रहा है, और खिलाड़ी अपनी भूमिका जानते हैं। संकट के समय कोई न कोई हमेशा आगे आता है, चाहे धर्मेंद्रसिंह जडेजा ने मुंबई के खिलाफ ऐतिहासिक जीत का मार्ग प्रशस्त करने के लिए दूसरी पारी में छह विकेट लेने और 90 रन बनाने का काम किया हो, या पार्थ भुट ने नंबर 9 पर बल्लेबाजी करते हुए शतक बनाया हो। और क्वार्टर फाइनल में पंजाब के खिलाफ जीत के लिए टीम का मार्गदर्शन करने के लिए आठ विकेट लेना।
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“यह समूह के मूल के नीचे है। हमने वास्तव में अच्छा विकास किया है। जब हमने इस दशक की शुरुआत की थी तब वे सभी युवा थे, लेकिन जब आप उन्हें अभी देखेंगे, तो आपको पता चलेगा कि टीम के प्रमुख ने लगभग 70-80 गेम खेले हैं। शायद यही एक कारण है कि टीम में बहुत अधिक स्थिरता क्यों है,” उनादकट कहते हैं।
अनुभवी हाथ
अर्पित वासवदा और शेल्डन जैक्सन में टीम के वरिष्ठ सदस्य टीम को संतुलन प्रदान करते हैं। इसीलिए, जब सौराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन के अधिकारियों ने नए खिलाड़ियों को आज़माने और कुछ सीनियर्स को बेंचने के विकल्प पर विचार किया, तो उनादकट ने उन्हें ऐसा नहीं करने के लिए मना लिया। वासवदा ने 15 पारियों में 907 रन बनाए और उनादकट की अनुपस्थिति में सौराष्ट्र का नेतृत्व किया (उनादकट को भारत के लिए खेलने के लिए चुना गया था), जबकि जैक्सन ने 588 रन बनाए, जिसमें कर्नाटक के खिलाफ सेमीफाइनल की पहली पारी में 160 और फाइनल में 59 रन शामिल थे।
विश्वसनीय हाथ: अर्पित वासवदा ने जयदेव उनादकट की अनुपस्थिति के दौरान सौराष्ट्र का मज़बूती से नेतृत्व किया और अपनी टीम के लिए इस सीज़न में बहुत रन बनाए। वासवदा का मानना है कि 2015-16 सीजन से कोर बरकरार रखने से टीम को फायदा हुआ है। “मुख्य खिलाड़ी लंबे समय से खेल रहे हैं और उनके पास उच्च दबाव वाली परिस्थितियों को संभालने का अनुभव है। और, इसीलिए हम हर स्थिति को संभालने में सक्षम हैं,” वे कहते हैं। | फोटो क्रेडिट: पीटीआई
“मेरा काम उस संस्कृति को बनाना था जहां टीम के वरिष्ठ पेशेवर सही उदाहरण स्थापित कर रहे हैं, जिसमें मैं भी शामिल हूं। हमने यह वास्तव में अच्छा किया। यही कारण है कि पिछले पांच-छह सीजन में आने वाले सभी लोगों को सिस्टम में ड्राफ्ट किया गया है और वे जानते हैं कि उनसे क्या उम्मीद की जाती है। ताकत उस स्थिरता में निहित है जो इस समय हमारी टीम में है।”
उनादकट अपनी भारत प्रतिबद्धताओं के कारण कुछ पहले दौर के मैच, क्वार्टर फ़ाइनल और सेमीफ़ाइनल से चूक गए। लेकिन स्टैंड-इन कप्तान वासवदा ने उनकी अनुपस्थिति में कुछ महत्वपूर्ण योगदान दिया – कर्नाटक के खिलाफ सेमीफाइनल में नाबाद 202 और 47 रन, और पंजाब के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में 77 रन। वासवदा ने फाइनल में बंगाल के खिलाफ भी 81 रन बनाए। “मैं सिर्फ अपनी ताकत के लिए खेलता हूं। मेरे खेलने की शैली थोड़ी रक्षात्मक है, इसलिए मैं थोड़ा समय लेता हूं, और इसलिए मैं स्कोरकार्ड पर ध्यान केंद्रित नहीं करता हूं और केवल खुलकर खेलता हूं।”
वासवदा का मानना है कि 2015-16 सीजन से कोर बरकरार रखने से टीम को फायदा हुआ है। “मुख्य खिलाड़ी लंबे समय से खेल रहे हैं और उनके पास उच्च दबाव वाली परिस्थितियों को संभालने का अनुभव है। और, इसीलिए हम हर स्थिति को संभालने में सक्षम हैं,” वासवदा कहते हैं।
‘विश्वास और विश्वास’
वह सफलता का श्रेय “आत्मविश्वास और विश्वास” को भी देते हैं।
“हम सिर्फ अपनी ताकत और एक इकाई के रूप में खेलना चाहते हैं। जब भी संकट की स्थिति आई है, किसी ने खड़े होकर टीम को जंगल से बाहर निकाला है। हम खिलाड़ियों के बीच उस विश्वास और भरोसे को जगाने में सफल रहे हैं, जो रंग ला रहा है…’
खिलाड़ी जहां मैदान पर अपना सौ प्रतिशत देते हैं, वहीं उनके बीच दोस्ती भी मजबूत होती है। वे एक साथ काफी समय बिताते हैं और मानते हैं कि जीत और हार में आत्मविश्वास अधिक होना चाहिए। यही कारण है कि आपने उन्हें फाइनल की पूर्व संध्या पर टीम होटल में आराम करते और दिल खोलकर हंसते देखा। वे जानते हैं कि वे अपने पीछे एक विरासत छोड़ रहे हैं। इसके लिए एससीए ने यह सुनिश्चित किया है कि खिलाड़ियों का अच्छी तरह से ख्याल रखा जाए। पूर्व प्रथम श्रेणी क्रिकेटर होने के नाते, SCA अध्यक्ष जयदेव शाह समझते हैं कि एक टीम को उच्चतम स्तर पर सफलता हासिल करने के लिए क्या चाहिए; यही कारण है कि फाइनल में कुछ दिल टूटने के बावजूद टीम ने कभी उम्मीद नहीं खोई।
घड़ी – रणजी ट्रॉफी 2022-23 की समीक्षा
“सौराष्ट्र लगातार बना रहा था और कुछ ही समय पहले की बात है जब हम थोड़ा आगे बढ़ सकते थे। जेडी ने टीम को थोड़ा ऊपर ले जाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और यह तथ्य कि टीम की नींव पहले से ही बनी हुई थी, वास्तव में मदद की, ”शाह बताते हैं। “संक्रमण थे, लेकिन सब कुछ धाराप्रवाह था। यह उस एक सामान्य लक्ष्य के लिए हर किसी के लक्ष्य के बारे में है – हम चैंपियन बनना चाहते हैं। चयनकर्ता हों, कोच हों, सभी का एक ही लक्ष्य था…’
स्टालवार्ट: रणजी ट्रॉफी खिताब एक बार फिर मनोज तिवारी से दूर हो गया। 2004-05 में घरेलू करियर की शुरुआत करने वाले बंगाल के 37 वर्षीय कप्तान अब चार बार फाइनल में पहुंच चुके हैं। वह नवीनतम हार का श्रेय दबाव को संभालने में असमर्थता को नहीं बल्कि टीम के नियंत्रण से बाहर के कारकों और गेंदबाजों के अनुकूल परिस्थितियों में उच्च गुणवत्ता वाली स्विंग गेंदबाजी के लिए बल्लेबाजों की भेद्यता को देते हैं। | फोटो क्रेडिट: पीटीआई
इसलिए टीम रणजी ट्रॉफी के फाइनल में एक-दो हार के बाद निराश नहीं हुई। शाह कहते हैं, “यह बस उस एक पल के बारे में है जब चीजें क्लिक करना शुरू करती हैं और यह हमारे लिए हुआ।”
कोच नीरज ओदेदरा ने अपने खिलाड़ियों से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कराया। शाह ने खुलासा किया कि ओडेड्रा ने कई लोगों से सुझाव लिए – जिनमें एससीए के पूर्व अध्यक्ष निरंजन शाह, पूर्व कप्तान और कोच सीतांशु कोटक शामिल थे – यह सुनिश्चित करने के लिए कि सभी एक ही पृष्ठ पर थे। इससे टीम को एक समूह के रूप में बेहतर होने में मदद मिली। सीज़न के निर्माण में, खिलाड़ियों के पास श्रेणियों में नियमित फिटनेस शिविर थे। शाह का मानना है कि इससे उन्हें काफी मदद मिली।
जब टीम ने फाइनल के लिए कोलकाता की यात्रा की, तो बंगाल पसंदीदा था। घर पर खेलते हुए, ज्ञात परिस्थितियों में और भारी भीड़ के समर्थन के बीच, बंगाल के पक्ष में सब कुछ था, लेकिन अंत में, यह भुनाने में विफल रहा।
जबकि बंगाल ने महत्वपूर्ण टॉस गंवा दिया, जिसने सौराष्ट्र के गेंदबाजों को शुरुआती परिस्थितियों में अधिकांश बनाने और पहले सत्र में बंगाल के आधे बल्लेबाजों को आउट करने की अनुमति दी, कप्तान मनोज तिवारी का मानना है कि कौशल सेट ने उन्हें निराश किया।
तिवारी कहते हैं, “जब आप बाहर से देखते हैं, तो यह कहना बहुत स्पष्ट है कि टीम बड़े मैचों में लड़खड़ा रही है, लेकिन मैं जानता हूं कि ऐसा नहीं है।”
“डिफेंडिंग चैंपियन मध्य प्रदेश के खिलाफ क्वार्टर फ़ाइनल और सेमीफ़ाइनल में, हमारे लड़कों ने प्रदर्शन किया। वे भी बड़े मैच थे इसलिए यह कहना सही नहीं होगा कि वे दबाव नहीं झेल पा रहे हैं। क्रिकेट में, कुछ छोटे कारक हैं जो आपके नियंत्रण से बाहर हैं और मुझे लगता है कि फाइनल में, टॉस महत्वपूर्ण हो गया और सौराष्ट्र ने भी अच्छी गेंदबाजी की, “बंगाल के कप्तान कहते हैं,” पहले सत्र में, कौशल ने हमें निराश किया …”
तिवारी आशावादी हैं कि खिलाड़ी अपनी गलतियों से सीखेंगे और आने वाले वर्षों में चीजों को बदल देंगे। यह एक बार फिर टीम के लिए इतना करीब-अभी-तो-दूर का मामला था, लेकिन यह निश्चित रूप से अपने विजेताओं से प्रेरणा ले सकता है जो अब अपने लक्ष्य पर ध्यान केंद्रित करने के वर्षों का पुरस्कार प्राप्त कर रहे हैं।
सौराष्ट्र ने तीन साल में अपने दूसरे खिताब के लिए ईडन गार्डन्स में एकतरफा फाइनल में बंगाल को हराया। वरिष्ठ खिलाड़ियों की एक ठोस कोर, भूमिका स्पष्टता, फिटनेस प्रशिक्षण, और खिलाड़ियों के बीच आत्मविश्वास और विश्वास की ठोस उपस्थिति ने टीम को अपने इतिहास में एक और शानदार अध्याय लिखने में सक्षम बनाया है।
