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अगस्त 2020 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने वाले धोनी को होटल में पहुंचने के बाद गुलदस्ता भेंट करते और प्रशंसकों के साथ फोटो खिंचवाते देखा जा सकता है। तब से, सीएसके के टीम होटल में उनका आगमन और चेपॉक स्टेडियम में उनके नेट अभ्यास सत्र शुरू करने से अक्सर देश में आईपीएल सीजन की शुरुआत हुई है।

चेन्नई एयरपोर्ट पर पहुंचने पर धौनी का ढोलक से स्वागत करते देखा जा सकता है। कई प्रशंसक उनकी तस्वीरें लेने की भी कोशिश कर रहे हैं क्योंकि सीएसके के कप्तान उनकी गाड़ी में सवार हो गए हैं। उनके होटल पहुंचने के बाद भी जश्न का सिलसिला जारी रहा। सीएसके द्वारा खुद साझा किए गए एक अन्य वीडियो में, धोनी को गुलदस्ता प्राप्त करते हुए और अपने कमरे में जाने से पहले एक युवा प्रशंसक के साथ फोटो खिंचवाते हुए देखा जा सकता है।

सीएसके ने अन्य सितारों के टीम होटल पहुंचने के वीडियो भी शेयर किए। इनमें अंबाती रायडू और भारत के पूर्व टेस्ट उप-कप्तान अजिंक्य रहाणे शामिल थे। ऑलराउंडर शिवम दूबे ने भी टीम होटल पहुंचने पर कैमरे को पोज दिए।

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धोनी ने 2022 के आईपीएल सीजन की शुरुआत में टीम की कप्तानी छोड़ दी थी और टीम की कमान ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा को सौंप दी थी। हालांकि, खराब फॉर्म के बाद जिसने सीएसके को अपने इतिहास में सिर्फ दूसरी बार नॉकआउट चरणों के लिए विवाद से बाहर कर दिया, धोनी फिर से कप्तान बने। भारत के पूर्व कप्तान अब 41 साल के हो गए हैं और इस बात को लेकर कयास लगाए जा रहे हैं कि क्या 2023 का आईपीएल सीजन उनका आखिरी हो सकता है। सीएसके के अधिकारियों के हवाले से कहा गया है कि फ्रेंचाइजी के भीतर कई लोगों का मानना ​​है कि यह सीजन हो सकता है।

धोनी ने खुद कहा कि वह चेपॉक स्टेडियम में प्रशंसकों के सामने खेले बिना आईपीएल खेलना नहीं छोड़ना चाहते थे, जो कि पिछले दो वर्षों में कोविड-19 महामारी के कारण संभव नहीं हो पाया है। “यह एक सरल कारण है: चेन्नई में नहीं खेलना और धन्यवाद कहना अनुचित होगा। मुंबई एक ऐसी जगह है, जहाँ, एक टीम के रूप में और एक व्यक्ति के रूप में, मुझे बहुत प्यार और स्नेह मिला है। लेकिन यह नहीं होगा।” सीएसके के प्रशंसकों के साथ अच्छा व्यवहार करें,” धोनी ने पिछले साल कहा था।

धोनी ने कहा था, “और यह भी उम्मीद है कि अगले साल ऐसा अवसर होगा जहां टीमें यात्रा करेंगी तो यह उन सभी अलग-अलग जगहों को धन्यवाद कहने जैसा होगा, जहां हम अलग-अलग जगहों पर मैच खेलेंगे।” आईपीएल के 2022 सीज़न ने टूर्नामेंट के लिए भारत में वापसी को चिह्नित किया। जबकि आईपीएल का 2020 सीज़न भारत में महामारी के कारण पूरी तरह से संयुक्त अरब अमीरात में आयोजित किया गया था, 2021 सीज़न मुंबई के साथ कोलकाता, दिल्ली, बैंगलोर, अहमदाबाद और चेन्नई में आयोजित किया जाना था। हालाँकि, महामारी की दूसरी लहर के प्रकोप के कारण सीज़न को आधे रास्ते में ही स्थगित कर दिया गया था और इसका शेष भाग संयुक्त अरब अमीरात में खेला गया था। जबकि 2022 सीज़न पूरी तरह से भारत में खेला गया था, यह केवल पुणे, कोलकाता और अहमदाबाद के साथ मुंबई के तीन स्टेडियमों में आयोजित किया गया था। 2023 सीज़न होम और अवे प्रारूप में वापसी का प्रतीक है और इसका मतलब है कि चेन्नई के प्रशंसक 2019 के बाद पहली बार चेपॉक स्टेडियम में एक बार फिर अपने प्रिय सीएसके का हौसला बढ़ा सकेंगे।